아부다비 왕세자이자 아부다비 행정위원회 위원장을 맡고 있는 셰이크 칼레드 빈 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀이 6월 6일 무함마드 빈 자예드 인공지능 대학교(이하 MBZUAI)에서 열린 2024년도 학위 수여식에 참석했다. 알 나흐얀 위원장은 이 자리에서 컴퓨터 비전 (CV), 머신러닝(ML), 자연어 처리 (NLP) 등 인공지능 주요 분야의 대학원 학위를 수여받게 되는 22개국 출신 101명의 졸업생들을 축하했다.

이번 행사에는 아랍에미리트(UAE)의 산업 첨단기술부 장관 겸 MBZUAI 이사회 창립 의장인 술탄 빈 아메드 알 자베르 박사를 비롯해 기타 고위급 인사들도 대거 참석했다.

알 자베르 박사는 “아랍에미리트는 다른 많은 나라들이 AI의 잠재력을 인지하기에 앞서 이미 정부 주도 정책을 펼치며 AI를 적극 장려했다”고 밝혔다. 그는 “G42 같은 기업이나 Falcon 같은 대형 언어 모델(LLM)의 성공이 이곳에서 이루어졌다. 그 결과 이 작은 국가가 AI 인재 육성과 신규기업 창업 활동에 필요한 세계적 수준의 생태계를 조성하게 됐다. 마이크로소프트 같은 주요 기술 기업으로부터 대규모 투자를 유치하고 AI 혁신과 응용을 위한 주요 허브로 부상하고 있는 것이다”라고 강조했다.

알 자베르 박사는 에너지 전환의 가속화, 신흥 시장 및 소위 글로벌 사우스(Global South : 신흥 개도국을 비롯한 글로벌 남반구를 지칭)의 부상과 더불어 AI의 성장이 미래를 주도하는 세 가지 메가트렌드 중 하나라고 지목했다. 그는 “전문성이 점점 강화되고 있는 2024년 졸업생들은 현재 전 세계가 직면한 가장 시급한 과제에 대한 해결책을 모색하는 과정에서 열쇠를 쥐고 있다. 실제 12월 두바이에서 열린 COP28 (제28차 유엔기후변화협약 당사국총회)에서 합의된 UAE 컨센서스의 야심찬 목표 달성을 위해선 AI가 중요한 역할을 담당해야 할 것”이라고 역설했다.

올 해 3회차이자 최대 규모로 치러진 MBZUAI의 이번 학위 수여식에선 대학 최초로 머신러닝 박사 학위 졸업생을 비롯해 머신러닝(55명), CV (28명), NLP (12명)의 석사 졸업생들이 배출됐다. 국적별로는 UAE와 캐나다, 영국, 프랑스, 인도, 베트남, 파키스탄, 에티오피아, 스리랑카 등 다양한 국가 출신 학생들이 졸업장을 받게 됐다.

MBZUAI의 대학 총장이자 교수를 겸하고 있는 에릭 싱은 “MBZUAI를 졸업하게 된 2024 클래스는 기술, 혁신, 창의성 부문을 이끌어 갈 미래의 리더들로서, 강력하면서도 혁신적인 변화를 이끌어 가는 과정에서 이에 따르는 책임도 받아들일 준비가 돼 있다. 졸업생들은 자기 앞에 펼쳐진 기회, 즉 AI가 타인에 대한 배려와 확고한 윤리적 기준을 갖고 인류를 위해 봉사하는 미래를 만들어 나가는 그 기회에 대한 심도 있는 이해와 지식, 기술 등을 갖추고 떠나게 된다. 이들은 오늘날 세계가 직면한 가장 큰 도전과제에 맞서 대응할 준비를 갖춘 채 세상으로 나아가게 되는 것이다”라고 축사했다.

MBZUAI는 설립된 지 불과 5년 만에 세계 100대 컴퓨터 과학 대학 중 하나로 인정 받았으며 AI, CV, ML, NLP, 로보틱스 분야에선 상위 20위 안(CS랭킹 기준)에 드는 명문 대학으로 성장했다.

출처 : MBZUAI