10일 강원도청에서 열린 협약식에는 최문순 강원도지사와 강종렬 SKT CSPO (최고안전보건책임자) 등이 참석했다. 양측은 장거리 무선전송이 가능한 TV 유휴대역 주파수(TVWS) 중계 장비와 소형 무선 기지국 장비를 소방차에 설치해 화재현장의 이동통신을 지원하기로 했다.

강원도에서는 대형 산불 발생 당시 이동통신 기지국 전소로 휴대전화 통신이 원활하지 않아 산불 피해 이재민들의 응급구조 및 구호활동에 일부 어려움이 있었다. 또한 화재 진화 과정에서 안전 문제로 재난지역에 이동 기지국을 설치하기 어려운 상황도 발생했다.

이에 강원도는 대형 산불 상황에 대비한 기술적 대안 마련을 위해 노력해 왔고, TV 유휴대역 주파수를 기반으로 긴급 상황에서도 휴대전화 통신 체계를 구축할 방안을 SKT와 함께 모색했다.

이번 모델은 소방차에 기지국 장비와 TVWS 무선신호 중계 장비를 장착하고 대형 산불 발생 지역에서 통신재난을 극복해, 세계적으로도 사례를 찾아볼 수 없는 혁신적인 방안이다.

TV 유휴대역 주파수는 디지털 TV의 방송 대역 중 방송 채널 사이의 간섭을 막기 위해 지역적으로 사용하지 않는 주파수 대역으로, 전파 도달거리가 10~15km로 길고 투과율이 높아 대형 산불 발생 지역에서 활용하기 쉽다.

SKT는 올해 내 강원도 TV 유휴대역 주파수에서 휴대전화 통신을 제공하기 위한 품질 검증을 시행하고, 소형 무선 기지국 장비(이하 펨토 장비)도 제공할 예정이다. 양측은 속초시 등 영동지역 6개 시군 소방차 50여 대에 펨토 장비를 차례대로 설치하고, 기술을 검증하는 과정을 거쳐 2024년까지 구조대원 및 이재민 대상 휴대전화 서비스를 본격 제공할 계획이다.

SKT와 강원도는 새롭게 구축하는 긴급통신체계를 통해 강원지역의 산불 피해를 줄이고 도민들의 안전을 지키는 등 사회적 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최문순 강원도지사는 “이번 사업을 통해 매년 반복되는 산불로 인해 피해를 받는 지역 이재민에게 신속하게 휴대전화 서비스를 제공함으로써 도민의 소중한 생명과 재산 보호에 앞장설 것”이라고 말했다.