지속 가능한 그리드 규모의 에너지 저장 솔루션을 개발하고 있는 에너지 볼트가 고려아연(한국증권거래소 010130)과 재생에너지 저장을 위한 전략적 파트너십을 체결했다.

고려아연은 비철금속 제련 생산 분야를 선도하는 세계적 기업으로 아연, 납, 은 및 희소금속 인듐 생산에서 선도적 위상을 자랑하고 있다. 고려아연은 이번 파트너십을 통해 전액 출자 자회사인 썬메탈을 시작으로 정제 및 제련 사업을 탈탄소화하기 위한 전략에 도움을 얻게 됐다. 양사는 2022년 중반 프로젝트 배포를 시작할 것으로 예상된다.

에너지 볼트, 썬메탈과 전략적 파트너십 체결

썬메탈은 호주에 기반을 둔 아연 제련소로 고려아연이 전액출자한 자회사다. 이 회사는 에너지 볼트의 저장 및 에너지 관리 소프트웨어 기술을 배포해 재생가능한 전력 공급과 최적화를 지원해 제련 인프라를 뒷받침하는 것을 목표로 한다. 파트너십은 에너지 볼트의 친환경 컴포지트 블록, 광미 및 기타 제련 폐기물의 지속 가능하고 유용한 재사용 등의 부문을 포함한다.

썬메탈은 2040년까지 100% 재생가능 전력을 사용하고 이를 위한 예비 단계로 2030년까지 재생에너지 전환율을 80%로 높인다는 광범위한 전략을 뒷받침하기 위해 아연 제련소 중 처음으로 ‘녹색 아연’을 생산할 계획이다. 썬메탈은 세계에서 가장 안전하고 환경적 책임을 다하는 한편 가장 경쟁력 있는 아연 제련소로 발돋움한다는 사명을 추구한다. 아연 제련 분야의 선두 주자인 이 회사는 2040년까지 100% 재생가능한 전력을 사용한다는 약속에 따라 2020년 11월 RE100 기후 그룹 이니셔티브에 가입했다.

고려아연은 최근 호주 내 또 다른 전액출자 자회사인 아크 에너지를 설립했다고 발표했다. 이 회사는 호주의 선도적 유틸리티급 풍력·태양 에너지 개발사인 에퓨런의 지분 100%를 인수할 계획이다. 이로써 9GW 이상의 풍력 및 태양광 프로젝트를 확보하게 되며 이는 썬메탈의 재생가능 전력 목표를 충족 또는 초과 달성하고 세계에서 가장 경쟁력 있는 그린 수소 생산 업체로 발돋움하겠다는 썬메탈의 계획을 실현하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 썬메탈은 현재 호주 퀸즐랜드주에서 두 번째로 큰 전력 소비 기업으로 연간 1테라와트시(TWh) 이상의 전력을 소비하고 있다.

최윤범 고려아연 부회장은 “고려아연이 재생가능 에너지로 사업장을 운영하는 역량을 강화하는 가운데 에너지 볼트의 혁신적 저장 기술과 에너지 관리 소프트웨어 플랫폼은 우리의 탈탄소화 전략을 활성화하고 가속하는 데 핵심 역할을 할 것”이라고 기대했다.

로버트 피코니 에너지 볼트 최고경영자(CEO) 겸 공동 창업자는 “고려아연 및 썬메탈과 손잡고 이들의 제련 공장 내 청정에너지 전환을 폭넓게 지원하게 돼 자랑스럽다”고 밝혔다. 피코니 CEO는 “고려아연은 공격적인 탈탄소화 목표를 설정한 후 상당한 자본을 투자해 사업장에서 지속 가능하고 탈탄소화된 에너지 사용을 실현하고자 노력하는 과정에서 탁월한 글로벌 리더십을 보여줬다”며 “에너지 볼트에 대한 투자도 마찬가지 맥락”이라고 말했다.

박기원 썬메탈 CEO는 “에너지 볼트와 협력해 세계 제련업계 최초로 100% 재생가능 에너지를 사용해 녹색 아연을 생산한다는 목표를 추진할 것”이라고 말했다. 이어 “퀸즐랜드주 2위의 전력 소비 기업인 썬메탈은 환경적 책임을 다하고 세계에서 가장 경쟁력 있는 아연 제련소로 도약하는 데 중점을 두고 있다”고 밝혔다.

노부스 캐피탈 II, 고려아연 신규 투자로 PIPE를 1억5000만달러로 증대

에너지 볼트는 앞서 노부스 캐피탈 II(뉴욕증권거래소:NXU)와의 사업 결합을 발표하면서 1억달러의 사모 투자(PIPE) 약정을 체결했다고 밝혔다. 고려아연은 이날 발표된 전략적 파트너십 외에도 노부스 PIPE에 5000만 달러를 투자하는 내용의 계약을 체결했다. 신규 약정에 따라 PIPE 거래액은 1억5000만달러로 늘었다. 이 자금은 노부스의 현금 신탁 계정에서 최대 2억8800만 달러와 결합해 에너지 볼트에 운영 자금을 지원하고 신규 이니셔티브와 기존의 성장 이니셔티브를 뒷받침하는 데 사용될 예정이다. 이와 함께 PIPE 투자액 증액에 따라 최소 현금 조건의 약 90%가 충족됐다.

최 부회장은 “에너지 볼트에 대한 투자는 인류의 삶에 필수적인 금속 생산을 지속 가능한 방식으로 발전시키겠다는 고려아연의 의지를 보여준다”고 강조했다.

피코니 CEO는 “세계 최대 금속 생산업체로부터 투자를 받고 썬메탈과 파트너십 계약을 체결해 세계에서 가장 중요한 시장으로 손꼽히는 호주에서 회사의 혁신적인 에너지 저장 인프라와 소프트웨어 플랫폼을 세계적으로 확장하는 데 한층 속도를 내게 됐다”고 밝혔다. 그는 “특히 최소 현금 조건의 대부분이 충족돼 거래 확실성을 크게 증진했으며 이로써 에너지 볼트 팀은 전 세계에서 배포를 실행하는 데만 집중할 수 있게 됐다”고 말했다.