이사회 의석 중 여성이 차지하고 있는 비중은 22%에 불과하지만 상장 기업 이사회에 참여하고 있는 소수의 여성이 이사회 의장, 수석 이사, 위원회 위원장을 포함한 리더십 역할을 맡는 속도가 남성보다 빠른 것으로 나타났다.

이는 딜리전트 인스티튜트가 오늘 발표한 최신 연구 결과다. 딜리전트 인스티튜트는 딜리전트 코퍼레이션 산하 연구소로 현대 지배구조 분야의 선두 주자이자 전 세계 1만7000여개 조직과 65만명의 리더에게 폭넓은 인사이트를 제공하는 믿을 수 있는 정보원이다. 보고서에 따르면 전 세계 이사회 의장과 수석 이사 중 여성 비율은 7%에 불과하지만 여성 이사가 기업 이사회와 위원회 리더십 역할을 남성보다 최고 2년가량 빨리 맡는 것으로 조사됐다.

‘어 퓨 굿 위민: 상장기업 이사회 리더십의 성 및 포용성 현황’이라는 제목으로 발간된 이 보고서는 전 세계 상장 기업 5911개를 대상으로 여성 이사가 상장기업 이사회에 진출한 후 이사회 및 위원회 리더십 역할을 맡기까지의 현황을 파악했다.

데이터에 따르면 이사회 리더십의 경우 의장 또는 수석 이사로 이사회에 직접 참여할 가능성은 남성(45%)과 여성(40%)이 엇비슷하다. 보고서에 따르면 의장 또는 수석 이사 역할로 이사회에 참여하지 않았지만 결국 해당 역할을 쟁취한 사례를 분석한 결과 여성 이사가 남성 이사보다 더 빨리 리더십 역할을 맡는 것으로 나타났다. 이사회 위원이 리더십 역할에 오르기까지 걸리는 평균 기간은 여성이 6.31년인데 반해 남성은 8.02년으로 조사됐다. 남녀 간 20개월의 차이는 기업이 리더십 역할에서 새로운 관점을 적극적으로 모색하고 보다 포용적인 문화를 조성하기 위해 노력하고 있음을 보여준다.

브라이언 스태포드 딜리전트 최고경영자(CEO)는 “세계 여성의 날에 이어 나온 이 보고서는 축하할 만한 진전을 시사하는 고무적인 신호를 보여준다”고 밝혔다. 그는 “물론 기업 이사회와 경영진의 다양성을 확대하기 위해 더 많은 노력이 필요하지만 이사회에 참여하고 있는 여성 다수가 중요한 리더십 직책을 맡고 있다는 사실은 대단히 고무적”이라고 지적했다. 스태포드 CEO는 “다양성은 기업 번영에 요구되는 독특한 관점과 전문성을 불어넣을 수 있으며 다양한 후보는 기업 리더십 자리에 개발되지 않은 인재 풀이 풍부하다는 뜻”이라고 강조했다. 이어 “딜리전트는 기업들이 이러한 현대적 지배구조 모범 사례를 주목하고 네트워크를 확장할 것을 권한다”며 “리더십 역할을 맡을 수 있는 준비된 여성 후보 수천명이 기다리고 있다”고 덧붙였다.

한편 이 보고서는 이전에 CEO나 상장기업 이사 경력이 없는 여성 후보를 기꺼이 이사회에 합류시키는 기업이 늘어나고 있음을 시사한다. 한 연구 참가자는 기업이 여성의 이러한 경력 부재에 불이익을 주는 대신 다양한 후보자가 보유한 디지털 기술 전문성, 특정 법무 및 인사(HR) 전문 지식, ESG 및 지속가능한 프로그램 구축 경험 등의 전문 기술과 관점을 주목하고 있다고 전했다.

현재 여성은 전체 이사회 위원회 의석 중 24%, 이사회 위원회 의장 중 21%를 차지하고 있다. 도티 쉰들링거 딜리전트 인스티튜트 전무이사는 “이사회 내 여성은 아직 소수지만 여성 이사는 위원회에 적극 참여하고 있다”며 “특히 이사회에서 힘의 중심으로 여겨지는 감사 위원회에서도 여성 이사들이 활발히 활동하고 있다”고 강조했다. 그는 “여성의 상장 기업 이사회 참여가 점증하는 가운데 이 같은 추세가 이어질지가 관전 포인트”라고 말했다.

출처 : 딜리전트 인스티튜트(Diligent Institute)