한국의 주요 제품의 수출의 시장점유율 변화는 과거 일본이 경험했던 것과 유사한 측면이 있다. 일본은 1950년대 중반 이후 전기전자 부문의 높은 경쟁력 향상을 통해 세계시장을 넓혀가면서 고도성장을 기록한 바 있다. 일본의 수출상품 구조를 보면 1960년대 초반까지도 섬유의복 제품, 농산물 등이 높은 비중을 차지하고 있었으나 전기전자, 기계류, 선박, 자동차, 철강 등 중화학산업의 수출이 빠르게 늘면서 수출구조가 고도화되었다.

일본에서 경공업 부문의 시장점유율 저하 현상은 1960년대후반부터 시작되었으며 1970년대에는 산업구조 변화가 급격하게 이루어졌다. 대표적 경공업 제품인 의류의 경우 1960년대말까지만 해도 일본이 세계 수출시장의 10% 이상을 차지했으나 1970년대말에는 1% 대로 줄어들었다. 한국의 의류수출이 급증한 시기가 일본의 수출감소시기와 일치해 우리가 일본수출을 상당부분 대체했음을 알 수 있다. 한국은 약 20년 후인 1990년대 들어 경공업 비중이 빠르게 줄어들었는데 이 시기에 중국은 경공업 부문의 점유율을 급격하게 높여갔다.

전기전자 산업의 경우는 짧은 기간에 일본에서 중국으로 주도국이 바뀐 사례이다. 일본의 전기전자 수출은 1980년대 중반 이후 빠르게 둔화되었는데 여기에는 플라자 합의로 엔고기조가 지속된 데 따른 측면이 크다. TV의 예를 들면 일본은 1985년에 전세계 수출의 절반 가량을 차지했으나 5년만에 점유율이 10% 내외로 축소되었다. 엔고로 수익성이 크게 떨어진 일본기업들이 해외로 생산기지를 신속하게 이전했기 때문이다. 쏘니, 파나소닉 등 주요 생산기업들이 해외로 생산기지를 옮기면서 일본브랜드의 비중은 점진적으로 감소했지만 국가경제의 입장에서 보면 결국 자국내 생산에 비해 국내에 창출되는 부가가치가 줄어든 것으로 볼 수 있다. 한국은 1980년대 후반 엔고 등 3저 호황을 맞아 전기전자 산업의 세계수출시장 점유율을 높였으나 이러한 상승세가 오래 지속되지는 못했으며 1990년대 이후 중국의 비중이 지속적으로 높아졌다. 철강 등의 경우도 전기전자 부문과 유사한 흐름이 나타났다.

반면 기계류, 화학, 자동차 등은 1990년대 후반까지 일본의 강세가 지속된 바 있으며 2000년대에도 시장점유율 감소 흐름이 다른 산업 부문에 비해 완만하게 나타났다. 화학산업의 경우 엔고로 범용제품들을 생산하는 종합화학기업들의 어려움이 커졌지만 정보전자 소재, 친환경 소재 등 고부가가치 부문으로 옮겨가면서 일본은 세계시장에서의 경쟁력을 아직까지도 유지하고 있다. 자동차 역시 일본의 강세가 아직까지 유지되는 산업이다. 해외생산기지 이전으로 자국내 생산을 통한 수출비중이 줄었지만 2014년에도 세계수출시장의 10% 이상을 기록하는 등 상대적으로 선전하는 모습이다. 기계류 및 화학 부문에서 한국과 중국은 큰 시차 없이 1990년대 이후 꾸준한 상승세를 보이고 있다. 선박의 경우는 한국이 일본을 대체하는 가운데 중국보다 아직 점유율 우위를 유지하는 몇 안되는 산업 중 하나이다.

일본에서 나타났던 산업구조 변화가 현재 한국에 다시 나타나는 것은 결국 기술의 모방이 용이한 산업일수록 시장을 다시 빼앗기기도 쉽다는 점을 의미한다. 과거에는 일본이라는 거대국가가 차지하던 점유율을 독일, 미국 등 선진국과 홍콩, 싱가포르, 한국 등 여러 국가가 나누어 가졌다면 현재는 중국이 여러 국가들의 시장점유율을 잠식하고 있는 상황이다.

출처 : LG경제연구원