메트라이프(MetLife)의 새로운 다국적 연구에 따르면, 눈에 띄는 ‘자신감 격차(confidence gap)’가 존재하는 것으로 나타났다. 대부분의 성인은 자신을 회복탄력성이 있는 사람이라고 평가했지만, 실제 삶의 역경에 직면했을 때 이를 극복할 수 있다는 자신감은 72% 감소하는 것으로 조사됐다. 미국, 영국, 일본, 멕시코에서 실시된 Confident Pathways Report는 삶 전반에 걸쳐 자신감이 어떻게 형성되고 유지되는지를 보다 깊이 이해하기 위해 수행됐다.

이번 연구 결과는 자신감을 형성하는 데 있어 기회(opportunity), 준비성(preparedness), 그리고 지원(support)의 중요성을 강조한다. 이러한 요소들은 사람들이 불확실성을 헤쳐 나가고, 역경에서 회복하며, 자신의 목표를 추구하는 데 도움을 준다.

축구가 전 세계 사람들과 지역사회를 하나로 연결하고 있는 지금, 이번 연구 결과는 스포츠, 교육, 멘토링과 같은 어린 시절의 경험이 회복탄력성을 키우고 어릴 때부터 자신감을 형성하는 데 어떻게 도움이 되는지를 보여준다.

이번 조사에 참여한 4개국에서 확인된 주요 결과는 다음과 같다.

· 성인이 자신의 역경 회복 능력을 평가할 경우 자신감은 72% 감소하는 것으로 나타났다. 응답자들은 자신을 회복탄력성이 있는 사람이라고 평가할 가능성은 높았지만, 재정적·정서적·개인적 어려움에서 다시 회복할 수 있다는 자신감은 상대적으로 낮았다.
· 어린 시절의 경험은 자신감과 회복탄력성 형성에 도움을 준다. 어린 시절 스포츠 활동에 참여한 성인의 절반 이상은 해당 경험이 자신감(56%)과 끈기(52%)를 기르는 데 도움이 됐다고 답했다. 또한 부모들은 스포츠와 학습 지도(tutoring), 멘토링 프로그램이 자녀의 회복탄력성과 자신감을 높이는 데 기여한다고 압도적으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 이 가운데 팀 스포츠가 65%로 가장 높았으며, 개인 스포츠는 55%, 학습 지도 및 멘토링 프로그램은 51%를 기록했다.
· 준비성은 자신감을 형성하는 핵심 요소다. 예산 관리, 저축, 생명보험 유지와 같은 선제적인 대비 활동을 실천하는 성인은 역경을 극복하고 다시 일어설 수 있다고 자신할 가능성이 그렇지 않은 사람들보다 20배 높은 것으로 나타났다.
· 사회적 연결은 여전히 중요한 과제로 남아 있다. 성인 중 친구들로부터 충분한 지지를 받고 있다고 느끼는 비율은 41%에 불과했으며, 지역사회에 소속감을 느낀다고 답한 비율도 31%에 그쳤다. 이는 많은 사람들이 강력한 지원 체계를 갖추지 못하고 있음을 보여준다.

국가별로 자신감 격차를 유발하는 요인은 서로 다르게 나타났으며, 이는 각 지역의 행동 양식, 가치관, 그리고 재정 습관이 전 세계적으로 회복탄력성 형성에 서로 다른 영향을 미치고 있음을 보여준다.

· 멕시코: 조사 대상 4개국 가운데 회복탄력성과 낙관주의 수준이 가장 높은 것으로 나타났다. 그러나 역경을 겪은 후 다시 회복할 수 있다고 자신하는 비율은 10명 중 2명에도 미치지 못해, 지속적인 자신감은 준비성, 지원, 그리고 기회에도 달려 있음을 보여준다.
· 일본: 조사 대상 국가 가운데 자신감 수준은 가장 낮았지만, 준비성 측면에서는 가장 높은 수준을 보였다. 자신을 회복탄력성이 있는 사람이라고 평가한 성인은 약 10명 중 1명에 불과했으나, 67%는 생명보험에 가입돼 있었고 65%는 꾸준히 저축을 하고 있는 것으로 나타났다.
· 미국: 조사 대상 국가 가운데 가장 큰 자신감 격차를 보였다. 스스로에 대한 신뢰 수준은 비교적 높았지만 스트레스 수준 역시 가장 높은 것으로 나타났다. 응답자의 46%는 지속적인 스트레스, 불안 또는 번아웃을 겪고 있다고 답했으며, 40%는 상당한 수준의 재정적 부담을 느끼고 있다고 응답했다.