아모레퍼시픽이 ‘세계 모발학회(WCHR 2026)’에 참가해 모발 품질을 결정하는 메커니즘과 ‘헤어 롱제비티(Hair Longevity)’ 관련 연구 성과를 발표했다. 올해 학회는 세계 각국의 모발 연구 분야 전문가들이 참여한 가운데 지난 5월 28일부터 31일까지 서울 코엑스에서 열렸다.

일반적으로 나이가 들수록 모발은 가늘어지고 쉽게 끊어지며 탄력을 잃는다. 사람들은 모발의 볼륨 감소와 반복되는 손상으로 고민하지만 기존 헤어케어 솔루션은 주로 손상 이후 이를 개선하거나 코팅하는 방식에 초점을 맞춰왔다.

아모레퍼시픽 R&I 센터는 이러한 접근에서 나아가 모발이 형성되는 초기 단계에서부터 품질이 결정될 수 있다는 점에 주목했다. 우리가 눈으로 보는 모발은 단순히 드러난 결과물이 아니라 두피 속 모낭에서 이미 형성이 시작돼 완성되는 구조이기 때문이다. 연구 결과 외형적으로 유사한 모발이라도 연령에 따라 내부 구조와 강도를 좌우하는 핵심 요소의 수준에 차이가 나타나는 경향이 확인됐다. 이는 모발 특성이 단순한 외부 손상 축적이 아니라 형성 초기 단계의 구조적 특성에 의해 달라질 수 있음을 시사한다.

이번 연구는 모발의 가늘어짐, 끊어짐, 탄력 저하 등이 단순한 손상의 결과라기보다 ‘생성 초기 모발 품질의 차이’에서 비롯될 수 있음을 제시한다. 이는 일시적인 코팅이나 손상 개선을 넘어 시간이 지나도 탄탄함과 윤기, 볼륨을 유지하는 데 도움을 줄 수 있는 새로운 헤어케어 접근 가능성을 보여준 것이다. 나아가 손상된 모발을 사후적으로 관리하는 수준을 넘어 새로운 모발이 형성되는 과정 자체를 고려한 ‘예방 중심’의 헤어케어 접근으로 확장될 수 있는 가능성도 제안한다.

아울러 아모레퍼시픽 R&I 센터는 경북대학교 의과대학 성영관 교수 연구팀과의 공동 연구를 통해 모발 구조 형성에 영향을 주는 핵심 인자를 규명했다. 해당 인자를 조절했을 때 모발 구조 형성에 변화가 나타나는 것도 확인했으며 이 인자가 단순한 노화 지표를 넘어 실제 모발 품질 형성에 관여할 가능성을 제시했다.

또한 액티브 펩타이드 연구 분야의 글로벌 선도 원료 기업 크로다(Croda)와 협업해 두피 구조에서 착안한 설계를 바탕으로 핵심 인자에 영향을 줄 수 있는 최적의 펩타이드 원료 ‘GROW-PEP™’를 개발했다. 이를 통해 모발 형성 단계부터 더욱 건강한 구조 형성을 지원하는 새로운 접근 가능성을 확인했다. 이번 연구는 모낭과 모발 형성 과정 자체를 연구해 ‘건강한 모발이 오래 유지되는 조건’을 탐구했다는 점에서 의의가 있다. 해당 성과는 아모레퍼시픽 려 브랜드 ‘루트젠’ 라인에 적용될 예정이다.

아모레퍼시픽 R&I 센터장 서병휘 CTO는 “이번 연구는 모발의 외형적 변화 이전에 형성 단계에서 이미 품질을 결정짓는 핵심 요인을 확인했다는 점에서 의미가 크다”라며 “아모레퍼시픽은 ‘홀리스틱 롱제비티 솔루션(Holistic Longevity Solution)’ 기술 비전을 바탕으로 모낭 수준의 생물학적 연구를 고도화해 시간이 지나도 건강한 모발 상태를 유지할 수 있는 ‘헤어 롱제비티’ 연구를 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 ‘모발학계 올림픽’으로 불리는 세계 모발학회(World Congress for Hair Research, WCHR)는 전 세계 모발·두피 연구 분야 석학과 글로벌 기업 연구진이 최신 연구 성과를 공유하는 학계 최고 권위의 국제 학술대회다. ‘Awakening the soul of hair science’를 주제로 한 올해 WCHR 2026은 서울에서 역대 최대 규모로 진행됐다.